El Batallón Juan Marco en el Frente de Córdoba - Las fotos del Dr. Usano

 El Doctor Manuel Usano tenía 27 años cuando comenzó la Guerra Civil. Apasionado del deporte fue un destacado atleta, llegando a proclamarse campeón universitario en varias disciplinas, además de ser uno de los pioneros de la medicina deportiva de nuestro país. Cuando estalló la contienda residía en Valencia, donde se presentó como voluntario en las Milicias Populares Antifascistas, ingresando en el Batallón Juan Marco, en donde llegó a ejercer como capitán médico. Tras la Guerra Civil marchó al exilio no pudiendo regresar hasta 1962. Su archivo fotográfico, que recoge su periplo durante aquellos años, fue donado por sus hijas al Ayto. de Denia. De las 72 imágenes conservadas, once están catalogadas como tomadas en el Frente de Córdoba. Gracias al Ayto. de Denia y a su Archivo Municipal hoy podemos compartir aquí con vosotros nueve de ellas. Las otras dos, hemos decidido no publicarlas al tratarse de un cadáver y de un grupo de personas que no aportan nada relevante al objeto de esta publicación. Más información sobre el Dr. Usano podéis encontrarla en el enlace asociado al final de esta entrada [1]

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Belalcázar, sede del Hospital de la XIII Brigada
Internacional. Frente de Córdoba, 1937, junio.
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 Todas las imágenes cuentan con un pie de foto que indicamos bajo cada una de ellas. Son fotografías tomadas en planos muy cercanos, por lo que resulta muy difícil determinar su ubicación al no disponer de elementos que puedan servirnos de referencia, montañas, ríos, edificios, carreteras, etc. Ésta primera que hemos compartido en un caso especial, porque, además del pie de foto que indica la localidad, la silueta del Castillo de Belalcázar es inconfundible. 

Imagen actual
©Rafel López Monje
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El Bon. Juan Marco se formó en los primeros meses de la guerra con voluntarios de Levante y operó en Teruel entre diciembre de 1936 y enero de 1937. Su nombre hace referencia a un joven estudiante de medicina caído en el Frente de Aragón en otoño de 1936. Tras la conquista de Málaga por el ejército sublevado y su avance hacia el este y la provincia de Granada, nuevas tropas republicanas fueron enviadas al Frente de Andalucía, entre ellas la XIII Brigada Internacional. Una orden del Ministerio de la Guerra del 1 de enero de 1937 reorganizó dicha brigada, que pasó a estar formada por dos batallones internacionales, el Bon. Chapaiev y el Bon. Henry Vuillemin y dos españoles: el 1º Bon. del Regimiento de Infantería nº 9 (Otumba) y el Bon. de Milicias Juan Marco.

©Archivo Rgaspi
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Tras un breve periodo de instrucción y rearme en Requena, el Bon. Juan Marco fue enviado al frente granadino a últimos de febrero de 1937. La siguiente fotografía que compartimos aparece acompañada del siguiente texto: "Ambulancia", en la laguna de los Arenales. Frente de Córdoba. 1937, abril-junio. Creemos que en esta descripción hay un error que nos abre dos posibilidades:

1.    que el nombre esté equivocado, ya que en Córdoba no existe esa laguna; o bien

2.    que la imagen fuese tomada antes, en Granada, donde, tras un breve periodo entre Guadix y Colomera, el batallón fue destinado al sector del actual Pantano de Cubillas, a la posición Los Arenales, cerca de la cual se encuentra la laguna del mismo nombre . Es la opción que consideramos más acertada. De esta posición ya hicimos en su día la correspondiente publicación. Más información a este respecto en los siguientes enlaces al final de la página [2] [3] 

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
«Ambulancia», en la laguna de los
Arenales. Frente de Córdoba.
1937, abril-junio.
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Desde allí serán enviados nuevamente a Noalejo y Los Villares, en la retaguardia jiennense, donde apenas permanecerán unos días antes de ser trasladados al Frente de Pozoblanco a finales de marzo de 1937. Las referencias en kilómetros a Villa del Río y Córdoba (nacionales) nos llevan a situar la siguiente fotografía en el popularmente conocido como cortijo del Transformador, Arjonilla (Jaén), ubicado en un importante cruce de caminos de la antigua nacional IV (coordenadas 37º58'56.1"N, 4º09'32.8"W) que enlazaban Lopera y Villa del Río (nacionales) con Arjonilla y Andújar (republicanas). El texto de la imagen es el siguiente: "Vehículo de los mandos de sanidad. Frente de Córdoba. 1937, abril-junio". Creemos que se trata de un desplazamiento puntual realizado por el Dr. Usano en esa fecha a esa 1ª línea del frente jiennense. Tenemos constancia documental de, al menos otro viaje realizado por el Dr. Usano a Cabeza del Buey (Badajoz) por esas mismas fechas. 

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Vehículo de los mandos de sanidad.  
 Frente de Córdoba. 1937, abril-junio
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Estado actual del cortijo. Testimonios orales
nos indican con total seguridad que se trata
de esta ubicación. Lógicamente,
las reformas, ampliaciones y cambios llevados
a cabo desde 1937 hasta hoy son evidentes.
La flecha roja indicaría el lugar del grafito
y la blanca el del vehículo.
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La siguiente imagen muestra dos vehículos bajo una encina, acompañados del texto: "Autochirs, quirófanos móviles cercanos al frente. Peñarroya. Frente de Córdoba. 1937, junio". No es posible identificar el lugar exacto donde se tomó esta fotografía, pero si sabemos que los vehículos pertenecían al Hospital de Belalcázar, donde se instaló el Servicio Sanitario que acompañaba a la XIII Brigada Internacional donde estaba integrado el Bon. Juan Marco. Más tarde pasaría a llamarse Hospital Americano de Belalcázar. El centro disponía de 7 ambulancias, tres camiones y un quirófano móvil o Auto-chir. El vehículo de la izquierda (sin matricula) sería una de las siete ambulancias (hemos visto ese mismo modelo en otras fotografías del Hospital). El Auto-chir es el de la derecha, que aparece matriculado. Más información sobre esto en el enlace al final de la publicación. [4]

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Autochirs, quirófanos móviles
cercanos al frente. Peñarroya.
 Frente de Córdoba. 1937, junio
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El destino de la XIII Brigada Internacional se enmarcó en la contraofensiva de la Batalla de Pozoblanco , llevando a cabo, entre otras acciones, la recuperación de los pueblos de Valsequillo, La Granjuela y Los Blázquez. Aunque el peso de estas operaciones recayó sobre todo en el Bon. Chapaiev, en abril de 1937 el Bon. Juan Marco contabilizó entres sus bajas 16 muertos y 129 heridos. Más información sobre esta acción en el siguiente enlace al final de la página [5] 

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Médico del puesto avanzado.
 Frente de Córdoba. 1937, junio
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La anterior foto creemos que está tomada en el entorno del Subsector Cámaras Altas, pero con muchas reservas aún, pendientes de cotejar datos y regresar a la zona para hacer una comparativa real. Llama la atención en esta imagen el corte del pantalón, probablemente hecho sobre la marcha ante el calor sofocante, las polainas de cuero y lo que parece el envase cilíndrico y metálico de una máscara de gas, que probablemente utilizaba para el transporte de material sanitario distinto al del uso químico para el que estaba diseñado. Colgada lleva la funda reglamentaria de una pistola Astra 400 con porta cargador en la solapa y porta baqueta.

©Archivo Rgaspi
Estadillo de fuerzas manuscrito
Bon. Juan Marco fechado en 
Valsequillo a 24-04-1937

En la siguiente foto podemos ver un asentamiento artillero. Según nuestro experto en armamento y munición se trataría de un cañón de campaña Schneider 75/28, modelo 1906. Creemos que se trata de un posado hecho durante algún momento de asueto en la batalla. El cerrojo está abierto simulando la carga, con el observador apuntando, pero no se ve ningún proyectil por ningún lado. Tampoco el oficial y el resto de la dotación llevan armas. Por el tipo de disparo de este cañón y la parábola a realizar éste debería estar situado en una loma elevada sobre el objetivo a batir. El parapeto está cubierto con sacos terreros para cubrir el fuego de fusilería. Para nosotros es muy importante esta imagen porque documenta la artillería de campaña en vivo y nos ayuda a conocer mejor los vestigios que vamos encontrando en este frente.

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Puesto de artillería, B. Juan Marco
(XIII B.I.). Frente de Córdoba.
1937, abril-junio.
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Las dos imágenes siguientes forman parte de una misma toma, son complementarias. Desde el Archivo Municipal de Denia tienen dudas si están tomadas en el Frente de Córdoba o en los Peñascales (Torrelodones, Madrid). Ambas imágenes muestran lo que parece la explanada de un cortijo, pero no tenemos elementos suficientes para poder dar ninguna ubicación.

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Probando las angarillas para
el transporte de heridos.
Frente de Córdoba, 1937, junio.
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El servicio de acémilas fue muy importante durante la Guerra Civil. Pertenecía al Cuerpo de Intendencia, y en el caso de las Brigadas Mixtas se integraba en el Tren de Brigada Mixta. Los mulos llegaban donde no llegaban los vehículos, aseguraban el abastecimiento diario, y no necesitaban mucho mantenimiento. En el caso que nos ocupa, las angarillas servían para el transporte de los heridos y los medicamentos. En estas sierras cordobesas que recorremos no había lugar al que no llegaran los mulos con sus cargamentos. De ahí la importancia de los mismos durante este periodo.

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Frente de Córdoba o los Peñascales.
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Conviene subrayar que el Bon. Juan Marco fue, en sus orígenes, un batallón de voluntarios. En los primeros compases de la guerra, el entusiasmo y la fe en la causa que procesaban llevó a miles de hombres en ambos bandos, a alistarse de manera voluntaria. Con el paso del tiempo, este contingente fue disminuyendo y se dio paso a las levas forzosas. Cómo reflejo de esta realidad, entre la documentación conservada del Bon. Juan Marco hemos localizado varias solicitudes de padres que reclamaban a sus hijos, menores de edad, quienes se habían alistado sin su consentimiento y falseando su edad. A continuación os mostramos dos ejemplos claros de esta situación.

©Archivo Rgaspi
16 años. Sin consentimiento paterno.
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©Archivo Rgaspi
16 años. Herido 3 veces y ascendido
 a Sargento por méritos de guerra.
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Desde abril hasta junio de 1937 el Bon Juan Marco operó en el norte de la provincia de Córdoba durante la contraofensiva de la Batalla de Pozoblanco. Finalizada esta y tras un mes de mayo relativamente tranquilo, el frente volvió a activarse en junio donde de nuevo actuaría el Bon. Juan Marco en diversas operaciones dentro del llamado Frente de Peñarroya. La XIII Brigada Internacional permaneció en este frente hasta julio de 1937, cuando fue trasladada a Madrid para intervenir en la Batalla de Brunete. Tras la finalización de dicha operación, el Bon. Juan Marco fue disuelto y sus integrantes pasaron a otras brigadas.

©Arxiu Municipal de Dénia. Fondo Familia Usano
Puesto sanitario avanzado. Peñarroya.
Frente de Córdoba. 1937, junio
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Nuestro agradecimiento al Ayuntamiento y al Archivo Municipal de Denia por permitirnos compartir con vosotros estas imágenes y por la labor de conservación que realizan. Asimismo queremos agradecer a Fran Luna y Lorenzo Agudo (Villa del Río), Juan Cardeña (Arjonilla), Pedro Ruiz (Lopera) y Rafael López (Belalcázar) su valiosa ayuda en la localización y correcta ubicación de algunas de estas imágenes. 

[1] Historias olvidadas de Moraña - Manuel Usano

[2] A las puertas de Granada: análisis arqueológico de la posición republicana de Los Arenales.

[3] Posición Los Arenales - Albolote (Granada)

[4] La Sanidad y las Brigadas Internacionales en el norte de Córdoba

[5] La memoria de la XIII Brigada Internacional en el norte de Córdoba

Vestigios de la Guerra Civil. Desde Córdoba. Año 2025

 Despedimos 2025 como viene siendo habitual en estos últimos años, con un pequeño resumen de lo que ha sido el año que se va para nosotros. Como cabecera, y para desearos unas felices fiestas, hemos elegido esta imagen, compuesta por varias fotografías de una misma serie, fechadas entre octubre y noviembre de 1935 en Larache (Marruecos), que por entonces formaba parte del Protectorado Español.

En ellas aparece un grupo de soldados posando de manera distendida, divertidos, aún muy ajenos a la guerra; son imágenes para el recuerdo, de la “mili”. Estamos siguiendo a algunos de estos "quintos" que en esas mismas fechas se hallaban en ese mismo lugar y que el 18 de julio de 1936 se encontraban de permiso en sus respectivas localidades de nacimiento en nuestra provincia. También contamos con documentación que acredita cuál fue su destino una vez finalizada la guerra: muerte, exilio, campos de concentración y más “mili” para unos; y todo lo que trajo consigo la victoria para otros. Su destino sólo estuvo marcado por su lugar de residencia. Los del sur de Córdoba, con las tropas sublevadas, los del norte con los republicanos. Pero eso lo veremos más adelante.

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Este ha sido un año duro y difícil, con mucho trabajo y muy poco tiempo libre para estos quehaceres. Quizás haya sido el menos productivo en cuanto a publicaciones y trabajos de campo de toda nuestra trayectoria. No obstante, hemos podido realizar varias salidas de campo (con desigual suerte) e incorporar nuevas zonas y nuevos compañeros a este, nuestro pequeño gran grupo. Y eso nos reconforta, porque, en esencia, nos hace crecer cada vez más.

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A nuestro equipo habitual, al que ya bien conocéis por aquí —Luis Tejero, José A. González, Rafa Amaro, Dani Alarcón, Manolo Ruiz, José Torres, Rafa Ochoa, Pedro Ruiz, Miguel Vilches, José Manuel, José L. Pantoja, Pepe Serrano, Emilio López y demás amigos que nos suelen acompañar—, hemos sumado este año nuevas incorporaciones: Tano García, Enrique López, Nani Soriano, José Viedma y Paco Giraldo (este último imprescindible para el tema de abrigos y refugios).

Esperamos que sigan acompañándonos en 2026 y en los años venideros, y desde aquí también animamos a todos aquellos que tengáis algún tipo de inquietud en este ámbito a que os pongáis en contacto con nosotros para poder desarrollar esta tarea juntos.

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A pesar de esta menor actividad, sí hemos de recalcar algo muy importante en este año que se nos va: el descubrimiento de ese mundo subterráneo que alberga nuestra tierra y que hasta ahora permanecía oculto.

Ya conocíamos la existencia de refugios y abrigos, pero este año casi todo nuestro trabajo de campo ha estado orientado al subsuelo, formándonos para ello tanto a través de documentación de la época como con la ayuda de verdaderos expertos en su recorrido. Galerías subterráneas que comunican abrigos con nidos de ametralladoras; refugios que protegen de los bombardeos tanto en el campo —a trinchera abierta— como en la ciudad; refugios que pusieron a salvo a la población civil.

Un mundo subterráneo que nos roba horas y horas de estudio para poder documentarnos y documentaros. Un mundo oculto, apasionante, que os iremos mostrando a lo largo de 2026.

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Y ahora ya os dejamos un breve índice con las entradas publicadas en el blog durante 2025. Tenemos muchas más publicaciones pendientes que esperamos ir sacando este 2026 conforme nuestras posibilidades nos lo vayan permitiendo.

Nos vemos en 2026

¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!!

Posición Caballo Norte - Luque

Posición Cámaras Altas - Belmez

Pedro Carballo Alemán - Sobrevivir para contarlo

Refugio contra bombardeos de la Estación de Villafranca de Córdoba

Defensas del Guadiato - Belmez (Córdoba)

Abrigo en galeria de mina - Sierra Sur de Jaén

Refugio Antiaéreo (II) - Bujalance

Refugio Antiaéreo - Baena 

Nidos de ametralladoras republicanos en la Campiña de Jaén - Arjona (Jaén) 

Nidos de ametralladoras republicanos en la Campiña de Jaén - Arjona (Jaén)

 Hace ahora algo más de dos años os mostrábamos el "Nido republicano de los cortijos de Santiago" en Arjona (Jaén). En muy buenas condiciones a pesar del tiempo transcurrido. También os comentábamos que por esa zona teníamos localizados al menos otras cinco posiciones republicanas construidas en hormigón. Hoy os mostramos tres de ellas cuyos restos han llegado hasta nuestros días con mucha menos suerte que el anteriormente citado.

Nido del Cortijo de Chimeneas.
Vista frontal. 
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A fecha de hoy la línea que tenemos localizada se extiende desde los Cortijos de Santiago hasta Marmolejo. Se trata de un línea defensiva con posiciones solidas, separadas entre si unos 2 km, con nidos de ametralladora hormigonados y abrigos subterráneos, enfrentadas a las posiciones nacionales de Villa del Río y Porcuna.

Nido del Cortijo de las Chimeneas.
Vista posterior. Se pueden ver
dos apoyos para ametralladora y
la entrada al mismo.
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Como ya sabemos, en abril de 1937 se creó la 89ª Brigada Mixta que pasó a defender este Sector, desapareciendo así las columnas que lo defendían. La 89ª BM se organizó en 4 Batallones, que originalmente se formaron con 2 Batallones procedentes de las Milicias de Alicante y otros 2 Batallones procedentes de las Milicias Culturales Antifascistas de Jaén. Artillería, Caballería, Ingenieros, Transmisiones, Sanidad, Explotación y Municionamiento procedían también de las Milicias de Alicante (Columna Maroto). Estuvo encuadrada dentro de la 20ª División del Ejercito Popular de la República.

Nido del Saltillo.
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En las tres posiciones que hoy os mostramos, sólo hemos encontrado  restos de los nidos de ametralladora, el paso del tiempo y el olivar ha borrado lo demás. Estos tres nidos como podéis ver han corrido desigual suerte. Encontrándose uno de ellos prácticamente desparecido. Creemos que existe una cuarta posición entre ellas, de la que a fecha de hoy no hemos sido capaces de encontrar ningún rastro.

Nido del Cortijo de las Mercedes.
Restos.
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Nido del Cortijo de las Mercedes.
Restos.
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Nido del Cortijo de las Mercedes.
Hormigón, ferralla, últimos testigos.
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Nido del Cortijo de las Mercedes.
Otra perspectiva.
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Atendiendo al "Estado de Situación de Fuerzas" de la 89ª Brigada Mixta, en junio de 1938, el Cuartel General de la misma estaba situado en Arjonilla. El total de la tropa ascendía a 3817 hombres, entre Jefes, Oficiales, C.A.S.E., Banda y soldados de 1ª y 2ª. Los Batallones, numerados como 353, 354, 355 y 356 contaban con una media de 700 hombres. El resto de personal se repartía en las distintas especialidades, siendo la Caballería con 525 hombres la más numerosa. 

Desde la tronera del nido del Saltillo.
Estos nidos se emplazaban en lugares
con gran campo de tiro. Donde había
arboleda, se talaba.
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Nido del Saltillo.
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Nido del Saltillo.
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En circunstancias normales los Batallones van rotando sus posiciones en el frente, debiendo quedar uno de los cuatro como reserva. En esa misma fecha, el puesto de mando del 353º Bon. se encontraba en el cortijo de las Chimeneas y el del 356º Bon en el de las Mercedes. Contaban en total con 1.859 fusiles rusos (Mosin Nagant), 42 fusiles ametralladoras y 27 ametralladoras, todas del calibre 7,62 con un municionamiento total de 723.120 proyectiles. A su vez contaban con 12 morteros Valero de 50, 3 antitanques del 4,5, 10 coches ligeros, 1 furgón, 9 camiones y 4 ambulancias para toda la Brigada.

Nido del cortijo de las Chimeneas.
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Nido del cortijo de las Chimeneas.

Aunque es difícil inventariar las medidas de los nidos de estas tres posiciones (del Saltillo, de las Mercedes y de las Chimeneas) por las condiciones en que se hallan, sí creemos que todos tienen parecidas características al del cortijo de Santiago. Formando parte de la misma línea que se extiende al menos hasta Marmolejo. En el de las Chimeneas, el que mejor se conserva de los tres, había dos troneras y las dos banquetas para la ametralladora tienen algo más de medio metro por cada lado. Hoy en día es imposible calcular la profundidad del mismo por la colmatación del terreno. 

Nido del cortijo de las Chimeneas.
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Nido del cortijo de las Chimeneas.
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Nuestro agradecimiento a Pedro Ruiz, incansable investigador y recuperador de historia, que nos suele acompañar por este frente jiennense. Más adelante os mostraremos el resto de las posiciones que tenemos localizadas por aquí y os contaremos más de la 89ª Brigada Mixta.

Nido del cortijo de las Chimeneas.
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Con Pedro Ruiz, en otra de las 
posiciones que os mostraremos 
en próximas entradas.
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